Servi della Chiesa

Carissimi,

come forse avrete appreso, mi sto preparando a lasciare la direzione del Centro Missionario Diocesano, per dedicarmi maggiormente, dai prossimi mesi, alle 6 parrocchie dell’Unità Pastorale “Madonna della Neve”, a Reggio, e all’Istituto dei Servi e Serve della Chiesa. In passato, a più riprese, ho fatto presente al Vescovo Adriano la crescente difficoltà di seguire le tre realtà: il Centro, le parrocchie e l’Istituto. Nell’agosto scorso, prima di partire per il Madagascar, gli ho scritto una lettera, chiedendo espressamente questo alleggerimento. Una richiesta, niente di più!… Gli sono grato per averla presa in considerazione con sollecitudine.
Qualcuno mi ha detto: “sei sprecato lì, adesso!…”. Mi è parsa quasi una bestemmia. Soprattutto se considero – ma ora la bestemmia è mia, per l’accostamento che oso fare – Gesù a Nazareth, don Mazzolari a Bozzolo, don Milani a Barbiana… “Sprecati” anche loro in quei luoghi sconosciuti, piccoli!?
In questi anni il CMD mi ha permesso di fare tante cose: viaggi, incontri, esperienze, in diverse parti del mondo. Mi sono sentito sempre ospite e amico, spesso ambasciatore e pellegrino, a volte un po’ straniero e “vagabondo”, altre volte, poche per la verità, perfino lontano ed estraneo: alla mia terra, alla mia gente, alla mia famiglia… Uno dei miei fratelli, a gennaio, si è tolto la vita. Per anni ho raccolto le sue confidenze, ma alla fine non ho colto la sua angoscia. E altri drammi potrei conoscere, rischiando di ignorarli, perché preso da troppe cose.
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Avrei voluto poter fare come ha fatto don Alberto Altana, mia guida e mio esempio nella sequela di Gesù, il quale nel declinare della sua salute aveva confidato a don Daniele Simonazzi: “Dopo la mia morte, non cercate il mio testamento, perché il mio testamento è il VANGELO”.
Ma ugualmente voglio lasciare a quanti mi hanno conosciuto e amato questi ricordi: sono stato ricolmato dalla Grazia e dall’Amore di Gesù e dalla nostra Madre Maria, in ogni istante della mia vita e questo mi ha permesso di vivere sempre in una grande GIOIA!
I primi 18 anni in casa con i miei genitori che hanno vissuto da veri cristiani e che hanno trasmesso a noi figli l’amore a Dio, a Gesù, alla Madonna e ai poveri.
Negli anni del Seminario ad Albinea (dal 1947 al 1951) qualcosa si stava muovendo nella chiesa… e questo mi ha portato, nel 1951, a entrare nei Servi della Chiesa che hanno dato una svolta definitiva alla mia vita. E questo lo devo a don Dino e a don Alberto. Da loro ho avuto l’impronta a obbedire sempre al mio Vescovo e alla chiesa e a cercare i poveri sempre e ovunque, fino ad oggi, ad amare tutti e a essere riamato da tutti.
Poi, i primi quattro anni di sacerdozio divisi tra il Collegio S. Giuseppe di Guastalla e la parrocchia di Ventoso e Ca’ de’ Caroli. Con i parrocchiani per la prima volta ho imparato cosa significhi essere Padre e Fratello maggiore. Infine, i 16 anni a Ventoso e Ca’ de’ Caroli: nel ’67 l’obbedienza al Vescovo Mons. Baroni e ai Responsabili dei Servi mi ha portato per 24 anni in Madagascar come sacerdote Fidei Donum assieme alle Suore delle Case della Carità (e Suor Margherita è ancora là da 40 anni!), in cui ho vissuto giorni di grande fatica ma di inenarrabile gioia, quando constatavo giorno per giorno cosa voleva dire essere prete, padre e guida di tantissime persone che ho amato profondamente e che mi hanno riamato.
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Don Giovanni, sei venuto al mondo il giorno di S. Giovanni Bosco, 80 anni fa; sei partito per l’eternità il giorno di S. Giuseppe; sarai sepolto, oggi, giorno della beatificazione del gitano martire spagnolo Céférino, detto el Pélé. Tre santi: il primo, un santo educatore; il secondo, un santo lavoratore; il terzo, un santo viaggiatore; ognuno di loro ha lasciato in te la sua impronta.
Tutti e tre, conoscitori della vita operaia, spesso dura; tutti e tre, amici della gioventù, sempre bisognosa di amore; tutti e tre, amanti della vita di famiglia, semplice e dignitosa.
Come il terzo, Céférino, el Pélé, anche tu sei stato chiamato spesso con un appellativo: “il Dongio”, o “ny dadabe”, il grande papà…
Sei cresciuto in una famiglia numerosa e cristiana. “Ny hazo vanon-ko ho lakana, ny tany naniriany no tsara”: “se da un albero è stata tratta una piroga, quell’albero è cresciuto in una buona terra”, la tua famiglia, appunto, cui va tutta la nostra riconoscenza.
E sei cresciuto all’ombra di questo Santuario, guidato dall’amato p. Torelli, prima di conoscere don Torreggiani, il quale da piccolo, ogni giorno, a piedi, con le scarpe in spalla da Masone, veniva a scuola proprio in via Guasco, dove tu sei nato.
E spesso anche lui, molto prima di te, passava in Ghiara per una visita al Santissimo e una preghiera alla Madonna.
E qui, in Ghiara, don Dino, don Altana, tu stesso e tutto i sacerdoti “Servi della Chiesa” hanno celebrato la prima Messa.
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