Le Pape Pie XII avec quelques prêtres de Reggio Emilia en audience pour leur 25° anniversaire d’ordination (1953). Don Dino est le premier sur la droite.
Les Instituts Séculiers sont une forme originale de consécration à Dieu de la part de laïcs célibataires (hommes et femmes), ainsi que de ministres ordonnés diocésains, appelés à œuvrer comme le levain dans la pâte, dans le milieu social et ecclésial commun à tous les chrétiens.
Cette forme de consécration relativement récente, approuvée par l’Eglise le 2 février 1947 par la Constitution Apostolique “Provida Mater Ecclesia” de Pie XII, a été ensuite encouragée sans interruption par le Magistère de l’Eglise, essentiellement à partir du Concile Vatican II, pour être enfin introduite dans le nouveau Code de Droit Canonique (Can. 710-730).
L’Eglise a ainsi fourni une réponse claire aux différents groupes, surtout composés de laïcs qui, à partir des années 30 du siècle dernier, suscités par l’Esprit Saint souhaitaient s’orienter vers un engagement de consécration plus intense que celui des diverses associations ou mouvements ecclésiaux déjà existants. En même temps ils désiraient continuer à vivre dans leur milieu professionnel, social et ecclésial, agissant de l’intérieur, comme le ferment de l’Evangile.
En réalité, dès 1936 à San Gallo en Suisse, des personnes inspirées appartenant au milieu ecclésial, religieux et laïc international se rencontraient avec le Père Gemelli, Armida Barelli et les professeurs Lazzati et Sommaruga pour un premier échange sur leurs intentions et sur les prospectives d’une consécration laïcale. Ils mirent leurs idées par écrit et les envoyèrent à Rome où elles se révélèrent précieuses pour l’approbation ecclésiale successive.
L’embryon de la Famille des « Serviteurs de l’Eglise » remonte à cette époque à laquelle naissaient de nouvelles réalités de vie consacrée, successivement reconnues et approuvées officiellement par l’Eglise juste après la fin de la deuxième guerre mondiale.
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